선진국들은 경쟁적으로 시스템적 사고의 응용을 경영, 사회, 정치 및 공학 분야에 적용하며 대학교들의 교과과정과 학위과정들을 혁신적으로 개혁하고 있다.

시스템적 사고는 상호작용하며 관계가 있는 구성원과 이해관계자 모두가 같은 배를 타고 있다는 생각의 기조에서 출발하여 모두가 윈-윈(win-win) 가능하도록 요구사항과 관심사들을 모두 취합하여 해결 할 문제를 정의하고 이에 대한 시스템 또는 해결책 설계를 추진하는 상식적 사고체계를 대변한다.

상호작용하는 관계는 대상시스템의 상부시스템은 물론 하부구성요소 그리고 대상시스템의 생명주기를 통한 사업주체, 개발자, 운용 또는 사용자, 정비유지인력, 폐기인력 및 피해자 등 직간접으로 영향을 받는 모두가 포함된다.

복잡한 개발 문제의 정의와 해결책 정의에 관련되는 큰 그림 속의 전술한 모든 이해관계자의 관심사와 제약사항, 생명 주기에 걸친 단계별 지원체계(Enabling systems)들의 요구사항과 제약사항, 상호작용 해야 하는 사회적, 경쟁적 체계 또는 자연환경체계 그리고 이들과 관련한 진화 또는 변화와 리스크의 원인인 모든 불확실성(비확정적요소) 까지도 식별하고 해석해서 고려하는 사고방법이다.

이러한 모든 요소들이 초기 기획 또는 개념 단계에서 식별되고 파악되어 해결하고자 하는 문제 정의와 해결책 정의에 모두 빠짐없이 반영 될 경우 뒤 늦게 재 작업을 통한 문제와 해결책의 내용 변경이 사전에 예방되므로 많은 시행착오 들을 사전에 방지 하게 되어 비용, 일정 및 품질 목표 달성이 가능해 진다는 것이며 수행하고자 하는 사업의 내용이 복잡 할수록 그 얻어지는 효과는 더욱 커지는 것이다. 

시스템적 사고의 일상적 응용은 “성공하는 사람들의 일곱 가지 습관”의 저자 스티븐 코비가 성공적 사회생활 공정(습관) 지침으로 제시하는 일곱 가지 원칙 들에도 잘 반영되어 있다.

사람들의 사회적 활동 역시 구성원 각자가 갖춰야하는 요구되는 기본적 품성이 있어야하고 구성원들 간의 상호작용에서 발생하는 양의(positive) 창발성을 얻기 위한 노력이 추가되는 시스템적 사고가 기본원칙으로 작용 한다는 논리에서 출발한 것이다.

사회생활의 습관적 공정시스템의 설계에 적용하는 원칙들이 복잡한 시스템개발공정과 시스템설계에도 공통으로 적용되는 지혜임을 엿보게 해주고 있다.

뿐만 아니고 모든 사람이 살아가는 하루하루의 일상적 과업의 수행도 시스템적 사고로 접근한다면 건강과 행복을 보장 받는다.

수명주기 전체에 걸쳐 건강하고 성공적인 삶을 영위하기 위하여 신체를 위한 건강관리와 습관관리, 즉 운동, 좋은 식습관, 수면, 공부와 일, 환경적 요인 등 우리 생활과 관계되는 안전성 또는 효과성 리스크를 포함한 모든 요소들을 감안한 일상생활 공정의 설계최적화를 일찍부터 목표를 가지고 예방적으로 습관화 하여 부지런히 실행하는 청소년들에게 보다 밝은 미래가 약속되는 것도 시스템적 사고의 발현이다.

대부분 성인들이 이미 잘 알고 있는 것처럼 총체적(systemic 또는 holistic) 관점에서 모든 일을 접근하는 사고방식은 모든 인간적 활동의 기본이다.

총체적 관점 만이 목표달성을 위해 먼저 해야 할 일과 나중에 할일 그리고 효과성 있는 중요한 일들과 그렇지 않은 일들을 판단 가능하게 해주며 위험부담이 어디에 있는지도 찾을 수 있도록 함이다.

점점 더 복잡해 지는 지능정보화시스템들과 장치들의 개발 공정도 이제 사람들의 행복하고 성공적인 삶을 위한 일상생활 공정 개발처럼 복잡해 지고 있다.

한 사람이 무수한 실험과 시행착오를 통하여 새로운 발견/발명을 하거나 특허를 내는 접근방법은  과학적 이론이나 전문공학(disciplinary engineering)의 요소기술들을 발전시키기 위한 방법이며 복잡한 체계나 복합체계의 개발은 여러 전문가들이 협업을 통해 자원과 일정의 낭비없이 비용, 일정 및 품질 목표를 달성해야 하므로 단계적(Phased-in) 접근으로 수행해야만 최소의 자원과 최소의 시행착오로 성공적 개발에 접근 할 수 있다.

이를 위해 개발의 공정과 방법을 설계하고 관리하는 기술관리공정과 대상체계의 설계를 위해 기술적 전문성을 통하여 요구되는 산출물을 얻기 위한 기술공정으로 접근하는 개발기술이 필요하며 이에 대한 기본적 원칙들은 시스템적 사고에 의존해야 올바른 문제와 해결책들이 조기에 정의되고 설계 될 수가 있다.  

시스템엔지니어링은 이 두가지 공정에 대한 설계와 관련 방법론 및 도구들에 관하여 공부하는 학문이며 이를 시스템적 사고의 활용으로 접근한다.